安神山・鷲ヶ頭山縦走 ⑤

　さて、その先にようやく、わくわくパーク。桜が美しい。それにしても今日は、コースの後半あたりから左膝に痛みが出てきて、歩きにくいことこの上なし。大山祇神社を右に巻いて道路にでます。ちょっと、予定ルートを外れたかもしれんが、大局は変わるまい。そこから道路の左側にある歩道を歩いて、川沿いに公園があったので、そこでひと息、脚を休ませます。

　「さぁぼちぼち、行くぞ！」と勢い込むものの、マイペース。来たルートをたどっていると、だんだん、膝の痛みが和らいできたような感じがしますが、気のせいかも。ふたつめの川沿いでは、はじめっから右岸の道？。そうすべきかどうか、ちょっと迷ったけど、濃いピンクの桜が美しいので、こっちにすることに。

　結局、「上浦町役場」の前を通って、往路ではその前を右に折れたガソリンスタンドのところへ戻って、朝のルートに。これを道なりに進みます。やがて、国道317号に合流。道の向こうにファミリーマートがあるけど、寄るのも大儀ぃの。「とにかく、バス停じゃ」と、急いで「大三島バスストップ」に到着したのが、17時07分。

　18時43分の便まで、後1時間半か。今日は帰りが遅くなるので、食べて帰るつもり。少しここで休憩して、道の駅へ。さっき前を通ったときに、シャッターが閉まっとるような気がしたんじゃが、あれでも、うどんかなにかの自販機があるかもしれんと、探してみます。しかし、あるのは飲料ばかり。こりゃ、ダメじゃ。

　自販機の前にあったイスに座って、ひと休み。おっ、ホットの「ゆずはちみつ」と「抹茶オレ」があるで。これで紛らわせて、家に帰ってカップ麺でも食べるか。そんな思案をめぐらせます。いや、待てよ。まだ時間はあるんじゃ。それに、少し、疲れが回復してきた。よし、あのファミリーマートへ行って、弁当を買って食べよう。

　気力をふりしぼって、行ってみることに。ようやく店にたどり着いて、棚をチェックしてみると、手頃なものがあったので、それを選択。そして、今日は遠出じゃけん、久々に一杯飲んでみるか。レジで弁当を温めてもらっている間、女性店員に今日の難儀を、ひと言。おそらく、その距離が分かるからでしょうか、共感してくれました。

　さらに、手を差し伸べて、こちらの肩あたりをエア「よしよし」してくれたような気配。ちょっと、嬉しい気分。疲れが軽くなりそう。タイムオーバーにならないよう、気をつけて食べます。それにしても、「一杯」の効き目は一瞬だけじゃったの。やっぱり、これに何かを期待しても、無駄なんじゃということを、改めて思う。

　「大三島バスストップ」に戻ってみると、ゆったりしすぎたせいか、さほど時間がない。そう思って、いつでも乗れるようにと待機していましたが、結局、10分近く遅れて到着。そして、バスに乗り込んでからは、ずっと山歩きデータの書き出しに専念。結局のところ脳神経は、ほとんど休めることにはならんかったの。

♐ ：（了）