白木山 御木戸口ピストン ④

　それにしても二合目からは長いの。しかも急。模木階段が補強されているところも。やっぱり、後から時間をチェックしてみると、各合目間で一番長い19分じゃった。それから、四合目をめざしていると、少し上の方に、ゆっくりストックを付いて上っているハイカー。

　ようやく、ひとり発見。ちょうど、右に側ルートがあったので、そっちを通って四合目に。たどり着いたのは、ストックハイカーとほぼ同時でした。そして、そのハイカー、よく見ると若い女性じゃた。ほんの少しのふれあい。

　二～三合目が長くてキツかったこと。合目標示とは別に石仏があるので、間違えそうになることを共感。そして、先行させてもらいます。五合目でひと息ついたところ、その先に下り分岐があったので、探ってみると、「モミの巨大木」の案内。

　あまり興味が湧かんので、すぐ引き返して、ルートへ。すると、先ほどの女性ハイカーが現れて、一歩先に。馬の背トラバースで追いついたので、分岐があった話をして、再び、今度は断りを入れず、無言で先行させてもらいました。

　彼女、思うとったより早いの。油断はできんでと思いつつも、気をゆるめない程度のマイペースで上って行きます。六合目からしばし、馬の背トラバースがありますが、そこからはずっと、難儀な急坂が続きます。

　七合目、八合目、そして九合目に着いたのは、11時59分。上三田分岐をチェックして、後もう少し。最後の難儀、急登の模木階段を上りきって、ようやく、白木山山頂に到達。12時09分でした。それにしても、祠周囲はえらい混みよう。

　少し離れたところに座りかけていた夫婦ハイカーに、「ここは『蜜』ですね」と声をかけると、それに頷いたように見えた女性が、男性に伝えたようで、「屋外じゃから、問題なかろうぉ」との、夫婦間での会話。

♈ つづき：白木山　御木戸口ピストン　⑤