竹原 朝日山 ③

　すると、ヤブに囲まれたところに、登頂ルートを発見。草の下に模木階段がありました。これじゃの。イバラの攻撃を受けつつ、上っていくけっこうな急坂。ま、地形図では50m余の山頂直登じゃから、さもありなむ。やがて、電波塔に着きますが、山頂標示がありません。はて、三角点があるはずなんじゃが。

　探しながら歩いていると、その東側にルート。これじゃの。さらに歩いて、ようやく山頂広場に到着。ちょうどそのとき歩いてきた男性と、あいさつを交わします。どうも、ハイカーではなさそう。林道をクルマで上がってきた様子。山頂からの眺め、やっぱり、広島湾や呉湾沿いの山々からの展望とは違うの。

　四国連山が見えると、展望所の案内板にありますが、ずっと向こうのあの高い影がそうかの。左の切り立った山影が石鎚山かもしれん。その前に、似たような形の山が見えますが、どこぞの山の島じゃろぅか。風景を堪能しながら、ゆったりとオムスビを食べ終えて、さてと、下山にかかるぞ。これからが、ひょっとしたら、難儀かもしれんのじゃ。

　ネット地形図をチェックしてみると、山歩き情報にあった、山頂からの急な下り勾配のルートとは別に、北側に若干太く描かれたルートがあることを発見。それをたどることにしていました。山頂を少し西へ折り返して、北への分岐。模木階段の続く急勾配じゃが、広くて良い道。こりゃぁ、山歩き情報の道より、ずいぶんエエで。

　そして、送電鉄塔。なるほど、補修道か。これが下まで続いとるに違いない。そう、甘い期待を抱いていましたが、十字分岐を右（東）方向へと折れるとまもなく、早くも道が不鮮明に。鞍部から谷へと下りていきます。地形図ではどうも判然としませんが、どうも尾根伝いのように見えます。ところが、斜面トラバースのようなものをたどることになり。

　やがて、わけ分からん状態に。とにかく尾根へと左に進みますが。乗り上げた尾根も急斜面。しばし、潅木をつかみながら進んで、今度は、ヤブそのものの斜面を下ることに。厚く溜まった枯葉で、滑ることしきり。そして、もう一度尾根へと、重い枝をかき分けて進んでいると、帽子がなくなっていることに気づきます。

　ひょっとしたら、さっき大滑りしたとき、はずれたか。ま、こうなったら仕方ない。今さら探しに戻る気にはなれんで。諦めよう。そんなことを考えながら、たどり着いた尾根には、道のようなもの。助かった。そうは言うものの、かなりの急勾配。とにかく、潅木をつかみながら下りていきます。

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