阿武山西回り 毘沙門天～太田川口 ③

　「まぁ、そういうことで良かろう」と気分を取り直して、林道を下りていき、阿武山ルートへと入っていきます。3つのコブを乗り越えて、鳥越峠へ。相変わらず、七軒茶屋ルートは閉鎖されたまま。縦走路を上っていくと、ようやく西回りルートの分岐に。テープで封鎖されていますが、予定どおり進みます。

　入っていくと、踏み跡もあるし大丈夫。最初の崩落跡。激しいのですが、凸になっていいて、しかも、踏み跡がよく分かるので、そこをたどって進みます。そして、さらに森を歩いていくと、針葉樹林。木々の間に、細かい倒木がいっぱい。ここの踏み跡らしきものは、トラバースしています。

　そして、次の崩落跡。ここは、表面が苔むしています。ひょっとしたら、最近のものではないのかもしれません。そう思いながらも、倒木の折り重なりには閉口。これは、新しいものかもしれません。さらに進んでいくと、第三の崩落。ここが一番ひどい。幅はそんなに広くないのですが、3～5mほど深く抉れています。

　しかも、その直前で、道らしきものがなくなってしまいました。たとえ「対岸」に道を探し出せたとしても、とてもここを下りる気がしません。そこで、ひとまず抉れた溝沿いに、上ってみることにします。はじめは踏み跡のようなものがありましたが、やがて、不鮮明に。溝がなくなったあたりからは、ヤブ漕ぎ。

　それだけでなく、倒木も越えなければなりません。「わけ分からん」状態になってしまいますが、とにかく稜線をめざします。何とか乗り上げた尾根には、道のようなもの。「これが西回りルートか」と期待しつつも、その東側に尾根が見えないので、ちょっと不安。しかし、この道は、覚えのある北ルートとは違う。

　そのことに期待を寄せて、歩き続けます。ところが山頂近くらしき上り坂では、これまで明快だった道がハッキリしなくなってしまいます。不安を抱きながらも、何とか上りきって、阿武山山頂到着。予定より少し早い11時21分。ここで昼食にします。しばらくすると、5～6人のハイカーが上ってきたので、あいさつ。

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