下山は「残り」ルートと思わずに歩いた方が無難

ガガラ山～鈴が峯西峰縦走

　鈴が峯東峰までのルートでは誰にも会いませんでしたが、 山頂（312m）には３組のハイカー。挨拶を交わします。あまり早く下山してもバスの待ち時間が長くなるかもしれないと、不確実な思い込みの「余裕」。ほんの少し長めの休憩をとりましたが、結局「呉から」ハイカーは到着しませんでした。

　かすむ宮島を眺めた後、若干の急坂を覚悟して、西峰へと向かいます。途中前方から５人前後の親子連れ、止まって通り過ぎるのを待ちます。西峰山頂（320.6m）には誰もいませんでした。これから下山ルートですが、「残り」ルートという気持ちを抱かないよう心して歩きます。終りまで往路と思ったほうが楽。

　何度歩いても定かな記憶にならないのですが、途中に小さなコブが３つくらいあったはず。そのひとつの禿山を上りかけると、下りてきたハイカーとすれ違います。鈴が峯では夕方からの上りハイカーに出会うことが多いので、挨拶を交わして「今から上るんですか」と聞きましたが、無言で立ち去ってしまいます。

　コブに上り詰めてみると、休憩中の夫婦のハイカー。この２人にも同じことをたずねてみます。すると、「今、下りているところ」との返事。こちらも下山途中なので、休まず先行し、追われる身に。少しだけ意識して、マイペースながら、休まず歩くことにします。

　使い慣らしたハイキングシューズの底がすり減ってしまったので、今回は新しいものに履き替えてきました。でも慣れないので、だんだん足が痛くなってきます。特にハイカットの部分。紐を緩めたり、締めたりして調整します。緩めすぎると靴が脱げそうになるし、閉めすぎると痛い。

　下で締めて上は緩めるように工夫したりして、何とか持ちこたえさせました。八幡東小学校バス停に着いたのは、ほぼ予定どおりの時刻。道中、何とか凌いできましたが、足首と足裏の痛みは耐えがたく、よほどのことがない限り、これ以上歩きたくない気分。五日市駅まで歩くのは早々に諦めることにしました。（了）