己斐峠を越えて運転免許センターへウォーキング

　運転免許証の更新のため、佐伯区石内にある広島県運転免許センターへ行くことに。前回はバスを利用しましたが、今回はこのところのウォーキングの経験を生かして、己斐峠を越えて歩くことにしました。

　己斐峠は、今後の「広島南アルプス」縦走に向けた短い縦走トレーニングのキーポイントになりそうです。少しでもコースの負荷を軽くするために、この機会を利用して、自転車でどこまで行けるか、その付近に駐輪スペースがあるかどうかということをチェックすることにしました。

　いつもの八幡川沿道を、自転車で走行。なだらかな勾配なので、割とスムーズに進みました。しかし、最後の沼田分れ交差点に入る出口から、己斐上３丁目の直角カーブあたりまでは、すでにかなりの急勾配。自転車にずっと乗ったままでは、難しい。ときどき、押して歩かなければ、前に進まないような状況になりました。

　そろそろ限界かと思っていたところで、ちょうど良い木陰があったので、そこに自転車を止めて、歩くことに。いつものことですが、道が狭いので、すぐそばを自動車が通ります。歩行者優先のマナーを守っていただいているはありがたいのですが、坂を上るためにエンジンを噴かすので、排気ガスで鼻の穴が真っ黒になりそうです。そのせいか、歩行者は他に見当たりません。

　風があるので、それでも幾分か空気の悪さもまぎれます。黙々と歩き続けていると、国泰寺を過ぎて、やがて頂点の己斐峠に到着しました。そこからは下り、勾配は割りと緩やかですが、その分距離は長い。そのまま道なりに行くと五月が丘へ入ってしまいそうなので、地図をチェック。左側の細い道を歩いて、何とか「五月が丘南交差点」へ出ることができました。

　さらに、そこから運転免許センターへの道は、地図に記されているのと実際の道が違っていて、少し手間取ってしまいました。若干の試行錯誤はありましたが、それでも、片道の全行程１時間３０分くらいで到着。汗にぬれたＴシャツを着替えて、無事更新手続きを済ませることができました。

　帰り道、やはり峠までは長く感じましたが、自転車までたどり着いた後は、坂道を疾風のように、走り降りることができて、爽快でした。このコースは、全部歩いたら片道２時間くらいになりそうです。５年後の次回更新の時も、また歩いてみたい。(了)